Слово Реферат имеет несколько лексических значений. Его можно рассматривать как форму работы с учащимися в школе или вузе. При этом он представляет собой письменную работу из нескольких глав на определенную тему. Реферат означает "пусть он доложит", в переводе с латинского. Реферат при персональной работе с литературой представляет из себя короткую запись мыслей. Не следует путать реферат с сочинением. Реферат, в отличии от сочинения, является некой публикацией, которая не требует ни излагания новых идей, ни фантазии.
Донести, доложить идеи до аудитории – главная задача реферата. Можно выделить 2 вида рефератов: продуктивные и репродуктивные. Продуктивный реферат создает некоторую новую, уникальную идею. Для его написания автор должен обладать некоторыми практическими знаниями. Репродуктивный, в отличии от продуктивного, воспроизводит эту идею. Для его написания достаточно всего лишь изменить содержание какой-либо идеи.
При подготовке реферата, в первую очередь собирают исходные материалы: книги, статьи, заметки, а также иллюстрации к ним. Затем излагается содержание в удобной для автора форме. При этом автор сам решает каким образом сформировать главную идею реферата.
